わたしが漫画家を選んだ理由 後編

萩尾望都先生を、皆さんはご存知ですか？

わたしの人生を変えた作品。

それは萩尾望都先生の「11人いる！」。

宇宙大学の入学テストにチャレンジする、若者たちの人間模様を描いたSF大作。

（ちょっとネタバレですが）テスト会場となる宇宙船に乗り込んでみると、10人で一組のはずのテスト生が、なぜか「11人いる！」という密室ミステリー。

次々起こる試練に立ち向かう、様々な星から来た文化や風習の違う若者たちが、とても魅力的で。

わたしがそれまで読んだ、どのSF小説や映画より、ワクワクさせてくれる物語でした。

その名前を知ってから、萩尾望都先生のそれまでの作品や、新作を必死に買い集めて、彼女の世界観にどっぷりハマってしまいました。

「漫画って、すごい！！」

わたしは、中1の夏にして、ようやっと、それまで漫画をバカにして、偏見の目で見ていた自分を、猛反省します。

もちろん、同じ雑誌の中にも、そんな作品ばかりではなくて、好みのもの、好みでないもの、いろいろな個性の漫画があることもわかって来ました。

当時は、花の二十四年組、といわれる、萩尾望都先生、大島弓子先生、竹宮恵子先生が全盛期の頃で、それらの漫画に心酔しました。

挙げればきりがないですが、週マ（週刊マーガレット）の池田理代子先生、別マのくらもちふさこ先生、ララの山岸涼子先生、花とゆめの三原順先生などの作品にも夢中になりました。

そして、やがて、どうしても漫画が自分でも描きたくなります。

描いた漫画は、ほとんどがオリジナルでしたが、好きが嵩じて、「11人いる！」の続編まで、勝手にノートに描いたりもしました。

見よう見まねで、ペンで漫画を描いては、それを連載ものにして、学校に持って行き、友達に見せる。

漫画好きな友達同士を集めて、同好会をつくり、回覧同人誌やコピー誌をつくる。

いきなりそんなことをはじめたわたしは、学校では浮きまくってましたし、イジメもありました。

その頃は、家庭内でもいろいろあって、辛い現実も味わいました。

ただ、そんな思春期の心の痛みを、「漫画」は忘れさせ、癒してくれました。

それがやがて
「わたしも自分の作品で、誰かを幸せにしたい。
誰かの痛みや辛さを忘れさせたい。」という思いに変わります。

「漫画家になりたい。」
「漫画」にはそれが出来る。」

「世の中のいろんなお仕事が、時計の歯車やゼンマイみたいなものだとしたら、わたしは、歯車やゼンマイではなく、それがスムーズに動くための、潤滑油のような役割をしたい。
人に夢を与え、心を潤す仕事をしたい。」

それが、漫画家なんだ、みたいなことを中二の頃、父母に訴えたような記憶があります。

一度興味を持つと、とことん深堀りせずにはおれない性格のわたしは、漫画の評論が載るような雑誌を、隅から隅までチェックしました。

自分の好みに合う作者を見つけて、その作者の作品の載る雑誌を買い、特に感動した漫画や作者については、作家別にスクラップ、コレクション。

更に、そうした雑誌に、たとえば尊敬する漫画家さんの原画展や、サイン会、トークイベントなどの情報が載ると、始発電車で会場に並び、原画を眺めて何時間も過ごしたり、ラジカセで、漫画家さんのトークを録音する、何てことまでやってました。（オタク過ぎます）汗

もっと本格的に、漫画の知識が得られる高校に行きたい！

女子美大付属高校の文化祭に行った時、漫研のレベルの高さに憧れて、受験を決めました。

偏差値が62以上あり、更に実技試験も伴う女子美付属受験は、漫画ばかり描いて、お勉強の方は、サボり気味だったわたしには高嶺の花でしたが、半年ほどの猛勉強と、実技の成績の助けで、なんとかギリギリで入学できました。

さて、憧れの女子美付属の「漫研」と、「アニメ同好会」をかけもちで入ったわたしは、三年間、絵に描いたような「オタク」な毎日を送ります。

知人のツテで、機会があれば、漫画家さんや漫画スタジオに見学にいく。

好きなアニメのスタジオに電話をかけて、スタジオ見学に行く。

好きなアニメの声優さんの収録を見学に行く。

好きな漫画雑誌の編集さんに、自分の漫画を見せに行く。

女子美付属の友達（特に付属中学から女子美に通う友達）は、そんなことを軽々と、ごく当たり前のように行動する人たちばかりだったので、「そんなことしていいんだー」と驚きながらも、わたしはどちらかといえば、ついて行く方の立場として、月一くらいでそんな感じのオタクツアー？を楽しみました。

美大付属高校の特色として、週に6時間もある美術の実技時間で、デッサン、水彩、油絵、彫刻、版画等あらゆるジャンルのアートを本格的に学びながら、先輩に教わりながら漫画を描き、アニメをつくるという、濃い毎日でした。

また、美術の成績だけはなぜか飛び抜けて良かったため、芸大への進学を考えて、予備校にも通い始めました。

ただ、「漫画」については、わたしの周りには、あまりにも才能溢れる友達や先輩が多すぎたおかげで、わたしはコンプレックスでいっぱいでした。

高校時代から編集部に持ち込み、担当がつき、デビューが決まる友人たちの作品に比べたら、わたしの漫画はまだまだでした。

こんなに世の中には才能がある人がいるんだ。

わたしなんかがプロの漫画家になるなんて、おこがましい思い上がりだったんだ。

中学時代の、怖いものなしの意欲は何処へやら。

わたしはプロになるより、好きな漫画を趣味で描いて、楽しむ方が向いてるのかもしれない。

高校時代のわたしは、そんな風に、自分の才能のなさに、少々諦めにも似た感情を抱きながら、とりあえずオタクな日々を楽しんでいました。

そんな頃、わたしの人生を変えた、もう一人の作家さんに出会います。

それは、宮崎駿さんでした。

完結編に続く！